Por Vitória Lucena, Daniele Andrade, Ana Clara Vilela e Rafaela Machado

Quando se fala em saneamento básico no Distrito Federal, os números costumam ser positivos. No Brasil, 93,2% das cidades possuem água tratada, e a capital federal se destaca nesse cenário: a média das 31 Regiões Administrativas é de 97,8% dos domicílios ligados à rede de abastecimento, segundo a IPEDF Codeplan (Instituto de Pesquisa e Estatística do Distrito Federal). O Distrito Federal está, portanto, entre as regiões com os melhores índices do país. 

Mas, longe das áreas centrais, a realidade é diferente. Há localidades menos servidas, como Sobradinho  II, com 86,9%; Jardim Botânico, com 80,8%; e Itapoã, com 88,1% dos domicílios com acesso à rede geral. O mesmo acontece em Planaltina e Sobradinho II, que apresentam cerca de 550 domicílios rurais com fontes de água não especificadas, e no Gama e Ceilândia, com 350 domicílios rurais nessa condição.

Em regiões rurais e comunidades mais afastadas, o acesso à rede de esgotamento sanitário ainda não chega a todos os moradores. Quanto ao esgotamento sanitário, 88,9% dos domicílios possuem solução adequada no DF. Porém, a situação mais preocupante está na área rural, onde 67,1% dos domicílios não possuem esgotamento sanitário adequado, a maioria com fossas rudimentares, que apresentam risco de contaminação dos lençóis freáticos e, consequentemente, risco de veiculação de várias doenças. 

As regiões com maior número de domicílios rurais sem esgotamento sanitário adequado são Planaltina, Brazlândia, Ceilândia e Gama. Nesses locais, muitas famílias precisam encontrar alternativas para lidar com os resíduos domésticos e evitar impactos à saúde e ao meio ambiente.

A falta de saneamento adequado vai além da ausência de infraestrutura. O descarte incorreto de esgoto pode contaminar o solo, os lençóis freáticos e os cursos d’água, além de aumentar o risco de doenças e comprometer a qualidade de vida da população. Por isso, especialistas apontam o saneamento como um dos pilares para a promoção da saúde pública e da sustentabilidade.

Embora o Distrito Federal apresente cobertura de esgoto acima da média nacional, os desafios persistem nas áreas que permanecem fora da rede convencional. É justamente nesses espaços que surgem soluções alternativas capazes de transformar um problema ambiental em uma oportunidade de cuidado com a natureza e com a comunidade.

Um quintal que virou solução

No quintal de Nana Castanha, a bananeira faz mais do que dar frutos. Há mais de dez anos, ela ajuda a tratar o esgoto da casa por meio de uma fossa ecológica, solução que a educadora encontrou após enfrentar problemas recorrentes com o sistema de saneamento da residência.

O que hoje funciona como um exemplo de sustentabilidade começou como uma necessidade. Diante das dificuldades para manter um sistema convencional eficiente, Nana buscou uma alternativa capaz de resolver o problema sem gerar novos impactos ao meio ambiente. A escolha acabou transformando não apenas a forma como os resíduos são tratados, mas também a relação da moradora com o próprio quintal, que passou a integrar o processo de reaproveitamento dos recursos.

Nana chegou à Vila Cultural Cobra Coral em 2006, quando a comunidade ainda era pequena e reunia pessoas ligadas à educação, à cultura e à sustentabilidade. Com o passar dos anos, o local cresceu, mas alguns desafios permanecem, entre eles a falta de acesso a uma infraestrutura adequada de saneamento.

Na época, os moradores precisavam encontrar maneiras próprias de lidar com questões básicas do dia a dia, e o tratamento do esgoto era uma das maiores preocupações. Segundo Nana, os sistemas convencionais utilizados na região frequentemente apresentavam falhas, gerando transtornos como entupimentos, mau cheiro e a necessidade constante de manutenção. 

“Era um problema recorrente. A gente resolvia uma coisa e logo aparecia outra”, relembra. Além do desconforto, havia também a preocupação com os impactos ambientais causados pelo descarte inadequado dos resíduos. “Eu queria uma solução que funcionasse e que não prejudicasse o meio ambiente”, afirma, explicando o que motivou a busca por alternativas mais eficientes e alinhadas aos princípios de sustentabilidade que fazem parte da história da comunidade.

Foi durante a busca por uma alternativa mais eficiente e acessível que ela conheceu a fossa de bananeira. Esse sistema funciona como uma estrutura que recebe a água usada em pias, chuveiros e vasos sanitários e ajuda a tratar esses resíduos antes que retornem ao meio ambiente. Construída com materiais simples, como pneus reutilizados, brita, areia e terra, a fossa utiliza bananeiras e outras plantas com alta capacidade de absorção para filtrar e aproveitar parte da água e dos nutrientes presentes no esgoto.

Desde a instalação da fossa ecológica, Nana afirma que os problemas com odores e entupimentos deixaram de fazer parte da rotina. “Depois que instalamos a fossa, nunca mais tivemos os transtornos que eram tão comuns antes”, conta. Em troca, o quintal ganhou novas bananeiras, que produzem frutos distribuídos entre vizinhos, amigos e familiares. Com o tempo, ela também percebeu o retorno de pássaros e outros animais ao espaço. “Hoje o quintal está mais vivo. Além das bananas, vemos mais pássaros e outros bichos circulando por aqui”, diz.

Para a educadora, a experiência vai além da praticidade. A solução representa uma forma mais sustentável de lidar com os resíduos e uma oportunidade de contribuir para a preservação ambiental. Ela acredita que muitas pessoas ainda desconhecem alternativas como essa, especialmente em regiões onde o acesso ao saneamento básico continua sendo um desafio. “Muita gente não sabe que existem opções simples e acessíveis que podem fazer diferença na vida das pessoas e no cuidado com a natureza”, destaca.

A história de Nana é apenas uma entre tantas que mostram como moradores do Distrito Federal têm buscado soluções próprias para enfrentar um problema que ainda afeta milhares de pessoas. Em locais onde a rede de esgoto não chega, iniciativas simples vêm transformando quintais em espaços de cuidado com o meio ambiente e de promoção da qualidade de vida.

Uma solução que nasce no chão

A ideia parece quase óbvia quando alguém explica pela primeira vez. Em vez de mandar o esgoto para um buraco no solo, de onde pode vazar, contaminar o lençol freático e chegar na água que as pessoas bebem, você cria uma caixa impermeabilizada, preenche com camadas filtrantes e planta bananeiras por cima. O esgoto entra, é decomposto por micro-organismos, filtrado camada por camada e absorvido pelas raízes. O que sobra vira vapor, liberado pelas folhas. O que poderia contaminar uma fonte de água vira banana. 

Para Sérgio Pamplona, arquiteto e urbanista que trabalha com bioarquitetura e permacultura há mais de 30 anos, tudo começa pela forma como a gente enxerga o próprio esgoto. “Esgoto é água suja, sim, mas também é água enriquecida. A água tá rica. Só não é saudável para você botar a mão nela, mas ela tá rica de nutrientes.” A bananeira, nesse processo, é a parceira ideal. “Pega uma folha de bananeira e bota um saco plástico, deixe algumas horas e vai tá todo molhado por dentro, porque ela tá transpirando o tempo todo. Ela é uma bomba natural de água.” 

Edris Toben Moscovo, engenheiro agrônomo, doutor pela UnB e coordenador do curso de Agronomia da Universidade Católica de Brasília, explica o que acontece lá embaixo. O sistema reproduz, de forma controlada, o que o solo já faz naturalmente: o esgoto passa por camadas de entulho, pedra brita, areia fina e solo, chegando às raízes já filtradas. No fundo da estrutura, bactérias anaeróbicas fazem o trabalho pesado, decompõem a matéria orgânica e quebram os nutrientes sem deixar que micro-organismos prejudiciais ao ambiente subam junto. “A planta absorve fósforo, potássio, nitrogênio. O que é maléfico não chega até ela”, diz Edris. 

Quando bem construído, o sistema trata mais de 80% do resíduo. O pouco que sobra é direcionado para um círculo de bananeiras ao redor, uma escavação simples onde também vão cascas, folhas e troncos cortados. Com o tempo, esse material se decompõe e vira adubo, que pode ser reaproveitado em hortas e árvores frutíferas. A propriedade passa a produzir o próprio composto. 

A conta para dimensionar é simples: 1 metro cúbico por pessoa. Uma família de quatro precisa de uma fossa de 4 metros cúbicos, algo em torno de 4 metros de comprimento por 1,5 de largura e profundidade. Feita do jeito certo, ela praticamente se mantém sozinha. “A manutenção é de 10 em 10 anos. Ou mais. Depende do uso”, diz Edris. Pamplona mora com a dele há mais de três décadas. 

Além das bananeiras, taioba, mamão e outras plantas de folha larga funcionam bem no sistema, com uma única restrição: nada que se colha enterrado. E o único cuidado cotidiano, segundo Pamplona, é lembrar que aquilo é um jardim. “O problema maior sempre é a pessoa entender que é um jardim que deve ser cuidado como jardim.” 

Quando perguntado sobre os riscos de consumir as frutas, Edris não titubeia: “Só o preconceito. A planta não tem risco nutricional, desde que você construa conforme recomendado.” Pamplona completa: não existe registro científico de patógeno capaz de atravessar o sistema radicular da bananeira e chegar à fruta. “Ele morre antes.” Vale lembrar, porém, que a segurança depende diretamente da execução, falhas na impermeabilização ou ausência de drenos podem comprometer tudo. Produtos químicos agressivos na limpeza do banheiro também são inimigos do sistema, pois eliminam as bactérias responsáveis pelo tratamento. A alternativa são produtos naturais, como extratos de casca de laranja ou soluções à base de citronela. 

O que ainda falta

A fossa de bananeira existe como solução há décadas, está em canais do YouTube, aparece em cursos de permacultura e já foi implantada em endereços tão diferentes quanto assentamentos rurais e casas no Lago Sul. Mas ainda falta o que talvez seja o mais difícil: política pública. 

Adriano Caceres estuda permacultura e soluções ecológicas desde 2007 e tem uma fossa de bananeira em casa há quase duas décadas, sem nenhuma manutenção. Para ele, o problema está na forma como a sociedade lida com o próprio esgoto, inclusive nas cidades. “A água que eles estão devolvendo pro Lago Paranoá não é uma água limpa. Tem poluentes orgânicos persistentes, metais pesados, resíduos de medicamentos.” A fossa de bananeira inverte essa lógica de forma simples e barata: os pneus velhos são doados em qualquer borracharia, o entulho se acha em obras da região, e o resto é brita e areia materiais que, além de acessíveis, saem do ciclo do descarte e entram num sistema que funciona. No DF, Adriano já ajudou a construir dezenas delas em comunidades variadas, e o que mais o marcou foi ver as pessoas se organizando em mutirão. O custo de implantação é baixo, a manutenção quase inexistente, e o que poderia virar lixo vira estrutura de tratamento. 

Para Edris, o problema começa no campo. “A maioria dos produtores não têm esse sistema por falta de conhecimento, falta de acompanhamento técnico.” Pamplona olha para o mesmo ponto de outro ângulo: enquanto grandes obras recebem verbas públicas, as soluções pequenas e descentralizadas ficam invisíveis. No DF, onde regiões inteiras da zona rural seguem sem acesso à rede de esgoto, a fossa de bananeira poderia cumprir exatamente esse papel. “Esse tipo de solução já existe, já funciona. Falta ser vista”, diz Pamplona. Adriano vai na mesma direção: “A tecnologia não vai nos salvar. O que vai nos salvar são as ideias. E a fossa bananeira é uma ideia fantástica.” 

No DF, onde regiões inteiras da zona rural seguem sem acesso à rede de esgoto, a fossa de bananeira poderia cumprir exatamente esse papel. No quintal de Nana, ela já cumpre há mais de dez anos. Mas as fossas de bananeira não são a única alternativa encontrada por moradores e produtores rurais. Em diferentes regiões do Distrito Federal, outras tecnologias vêm sendo utilizadas para tratar o esgoto de forma segura e reduzir os impactos ambientais da falta de saneamento.

Biodigestores ampliam as alternativas

Além das fossas de bananeira, outra solução tem ganhado espaço nas áreas rurais: os biodigestores. A tecnologia é utilizada para tratar o esgoto doméstico em locais onde a rede pública não chega, reduzindo os riscos de contaminação do solo, dos lençóis freáticos e das nascentes.

Segundo Luciana, responsável pela área de saneamento rural da Emater-DF, a realidade encontrada em muitas propriedades ainda é preocupante. “Na área rural, normalmente o que a gente encontra é a fossa negra, um buraco no solo sem qualquer proteção. Isso provoca contaminação das águas subterrâneas e do solo”, explica.

Para enfrentar esse problema, a Emater desenvolve ações em parceria com órgãos públicos, especialmente por meio do programa Produtor de Água. Além da educação ambiental, a instituição auxilia produtores na implantação de sistemas biodigestores em regiões rurais estratégicas para a preservação dos recursos hídricos.

“O biodigestor foi uma forma que encontramos para disponibilizar ao produtor um sistema de saneamento ambientalmente adequado e que evite esse tipo de contaminação”, afirma Luciana. Segundo ela, o sistema consegue descontaminar até 80% do efluente gerado nas propriedades. “Para ter preservação ambiental é preciso ter saneamento. Sem saneamento não existe proteção da água, do solo e da saúde das pessoas.”

A extensionista destaca que os impactos da falta de tratamento adequado vão além do meio ambiente. “Onde há contaminação, há doenças. Já tivemos regiões que foram impedidas de comercializar hortaliças por causa da presença de contaminantes encontrados nos alimentos”, relembra.

Desde 2003, a Emater participou da instalação de 916 sistemas biodigestores em propriedades rurais do Distrito Federal. O trabalho deve continuar crescendo nos próximos anos com novos convênios voltados para a preservação dos mananciais da região.

A iniciativa pública encontra respaldo também na experiência de empresas especializadas no tratamento ecológico de esgoto. Uma delas é a Ecofossa, criada há quase 30 anos e incubada no Centro Tecnológico da Universidade de Brasília (UnB).

Segundo a proprietária da empresa, a bióloga e especialista em gestão ambiental Valéria Nery de La Fuente Chedid, o objetivo sempre foi oferecer uma alternativa sustentável para quem não possui acesso ao saneamento convencional. “A Ecofossa surgiu como uma solução para o tratamento de esgoto, com o objetivo de levar mais qualidade de vida às pessoas sem acesso ao saneamento básico”, afirma.

O sistema desenvolvido pela empresa funciona por meio de um biodigestor onde bactérias anaeróbicas realizam a decomposição da matéria orgânica dentro de um cilindro hermeticamente fechado. Diferentemente de sistemas que apenas armazenam os resíduos, o esgoto é tratado antes de retornar ao solo.

“Todo o esgoto é tratado dentro do sistema. O efluente resultante pode ser devolvido ao solo por meio de valas de infiltração ou sumidouros, seguindo as normas ambientais”, explica Valéria.

Apesar das vantagens, a especialista acredita que ainda existe pouca conscientização sobre a importância do saneamento ambiental. “Muitas pessoas só procuram esse tipo de solução quando precisam regularizar um projeto ou quando o problema com o esgoto já chegou a um nível crítico”, observa.

Para ela, o principal desafio continua sendo cultural. “Ainda é raro encontrar consumidores motivados exclusivamente pela preservação ambiental. A maioria procura uma solução prática e barata, sem considerar os impactos causados pela contaminação do solo e da água.”

Embora o investimento inicial seja maior do que o de fossas convencionais, Valéria destaca que o sistema gera economia ao longo do tempo. “A Ecofossa trata o esgoto no próprio local, eliminando a necessidade frequente de caminhões limpa-fossa. Isso reduz os custos de manutenção e oferece mais segurança ambiental.”

Além disso, a tecnologia se conecta diretamente aos princípios da bioeconomia ao utilizar processos biológicos naturais para preservar os recursos hídricos. “A principal contribuição da Ecofossa para a bioeconomia está na preservação e regeneração da água. Ao tratar corretamente o esgoto, o sistema permite que ela retorne ao ciclo natural sem causar contaminação”, ressalta.

Embora o Distrito Federal apresenta índices de saneamento superiores à média nacional, milhares de moradores das áreas rurais ainda convivem com a ausência de sistemas adequados para o tratamento de esgoto. Nesse cenário, soluções como as fossas de bananeira e os biodigestores mostram que é possível enfrentar o problema de forma acessível, sustentável e eficiente.

As experiências de moradores como Nana Castanha, aliadas ao trabalho de pesquisadores, órgãos públicos e empresas especializadas, revelam que o saneamento vai muito além da infraestrutura urbana. Ele está diretamente ligado à saúde, à preservação ambiental, à produção de alimentos e à qualidade de vida das comunidades.

Além de reduzir a contaminação do solo e da água, essas tecnologias transformam resíduos em recursos. Nutrientes antes descartados passam a ser reaproveitados, recursos hídricos são preservados e práticas alinhadas à bioeconomia ganham espaço em comunidades que historicamente ficaram à margem dos serviços públicos de saneamento.

No Distrito Federal, onde a proteção das nascentes e dos mananciais se torna cada vez mais urgente diante das mudanças climáticas e da escassez hídrica, iniciativas como essas demonstram que soluções descentralizadas podem fazer a diferença. Em muitos quintais, o que antes era visto apenas como esgoto já começa a se transformar em cuidado com a água, com a terra e com o futuro.